Sumerët zhvilluan një sistem numërimi me bazë 60, i cili më vonë u përdor nga babilonasit për matematikë dhe astronomi. Ndërkohë, egjiptianët e lashtë ndanë ditën në 12 orë, duke krijuar bazën për ndarjen 24-orëshe që përdoret sot.

Në histori ka pasur edhe përpjekje për ta ndryshuar këtë sistem. Në vitin 1793, Franca tentoi të vendosë një sistem decimal të kohës me 10 orë në ditë, por ai dështoi brenda pak muajsh për shkak të vështirësive praktike.

Sot, ndonëse teknologjia e matjes së kohës ka avancuar ndjeshëm, sistemi i trashëguar nga civilizimet e lashta vazhdon të mbetet standard global, duke dëshmuar qëndrueshmërinë e një prej koncepteve më të hershme të njerëzimit.